Jerash: Yang kutemui di awal pagi

Kutemui Jerash Ketika Mentari Baru Muncul

   

Coliseum tempat pertandingan manusia melawan haiwan buas

Hamba sampai Jerash jam 7.30 pagi.  Masih kosong, tiada pekerja kaunter tiket, tiada penjaga pintu masuk. Malah kedai menjual cenderamata masih belum beroperasi lagi. Hamba berjalan berkeliling menghayati Jerash, kota tinggalan penjajah Rom Timur. Lama hamba menghabiskan masa duduk di stadium lama di sini sambil membayangkan perlumbaan kuda atau pertarungan manusia dan haiwan buas.

Trek lumba kuda kuno

Sejarah panjang Jerash bermula pada tahun 63 Sebelum Masihi, bila Jerash telah dijajah oleh Pompei dari Rom yang telah menukar nama Jerash kepada Gerasa. Jerash juga menjalin hubungan dagang dengan kerajaan Arab Nabatean yang berpusat di Petra. Pada tahun 106 masihi Maharaja Trajan memutuskan hubungan baik dengan kerajaan Arab Nabatean, lalu mereka melancarkan serangan di Petra. Maharaja Trajan meraikan kemenangan ini dengan membina gerbang utara di hujung Cardo. Tugu Hadrian atau tugu kejayaan pula dibina pada tahun 130 masehi bagi meraikan kedatangan Mahajara Hadrian dari Kota  Rom. Pada tahun 395 masihi agama kristian telah menjadi agama dominan di Jerash sehingga di era Maharaja Justinian (527-565 Masihi) di mana bilangan gereja meningkat kepada 12 buah.

Gerbang utama kota Jerash

  Pada 614 masihi, Jerash telah jatuh dan dijajah oleh kerajaan Parsi yang membinasakan hampir semua monumen penting di Jerash. Kerajaan Rom tidak berpuashati lalu Maharaja Hercules datang menyerang pada tahun 627 masihi dan telah menawan semula Jerash. Kerajaan Arab Ghassan juga terpaksa tunduk kepada pemerintahan Rom.

Penjajahan Rom ini tidak lama di mana pada tahun 636 masihi, tentera Islam telah menawan dan menguasai dan kegemilanganya ternyata pada zaman Umawiah. Jerash ketika ini terkenal sebagai tempat melombong perak dan gangsa disamping kawasan industri tembikar. Antara binaan yang kekal di sini ialah masjid Umawiah Jerash dan menjadi antara masjid tertua di Jordan.

Tahun 749 masihi Jerash dilanda gempa bumi yang menyebabkan populasi penduduknya merudum kepada 4000 sahaja. Jerash tidak terkecuali daripada bahang Perang Salib apabila Raja Baldwin I (1058M-1118 masihi) cuba menguasainya namun gagal dan pada percubaan menguasai Syria, tentera salib telah memusnahkan sebahagian kawasan Jerash dan membakarnya.

Pada zaman Turki Uthmaniah bandar ini dipelihara dan masjid telah didirikan. Jerash telah menjadi daerah di bawah kerajaan Jordan dengan mandat British (Trans-Jordan) sehinggalah Jordan mencapai kemerdekaan pada tahun 1946. Jerash menjadi sebuah tapak arkeologi utama di Jordan.