Istanbul - Kutemui Masjid Aya Sophia yang kecil ruang solatnya.

Bahagian sisi Aya Sophia yang mengadap Masjid Biru

Cantik di malam hari

 Aya Sofya adalah nama masjid ini mengikut ejaan Turki. Kalau sebut ikut lidah Melayu dipanggil Aya Sophia. Ikut Bahasa Yunani dipanggil Hagia Sophia yang membawa maksud hikmah suci.

Pada mulanya, Aya Sophia dibina sebagai sebuah katedral bagi penganut Kristian Orthodoks tetapi kemudian diubahsuai menjadi sebuah masjid oleh kerajaan Uthmanniyah pada tahun 1453. 

Kerajaan republik Turki telah menjadikannya sebagai muzium bermula pada tahun 1935.Namun pada zaman Erdogan, Aya Sophia telah menjadi masjid semula.

Bahagian belakang Aya Sophia.  Disinilah pintu untuk ke masjid bagi menunaikan solat

Aya Sophia asalnya dibina sebagai sebuah katedral di antara tahun 532 dan 537 SM atas arahan Maharaja Byzantine Justinian. Ia direka oleh dua orang arkitek, Isidore dari Miletus dan Anthemius dari Tralles. Aya Sophia menjadi gereja besar di Constantinople selama hampir 1,000 tahun.

Aya Sophia di waktu malam

Pada hari Selasa 27 Mei 1453, Constantinople telah ditawan oleh Sultan Muhammad al-Fatih. Baginda telah mengarahkan bangunan itu diubahsuai menjadi sebuah masjid. Loceng, altar dan barang-barang berunsurkan agama Kristian kemudian dibuang sementara lukisan pada dinding pula ditampal. Ia telah digantikan dengan unsur-unsur Islam seperti mihrab, mimbar dan empat menara di luar bangunan. 

Aya Sophia kekal berfungsi sebagai sebuah masjid sehingga tahun 1935 apabila ia ditukar kepada muzium oleh kerajaan Republik Turki.

Selama hampir 500 tahun, Hagia Sophia menjadi masjid utama di Istanbul dan menjadi model pada masjid-masjid lain seperti Masjid Biru di Istanbul, Masjid Sehzade, Masjid Suleymaniye dan Masjid Rustem Pasha.

Hagia Sophia mempunyai satu kubah besar di tengah (diameter 31.87 m dan tinggi 55.60 m dari lantai) yang terletak di atas singgah kubah yang disokong oleh empat tiang sambut.

Dinding dalam ditutupi dengan batu marmar, mozek emas dan lain-lain. Di bahagian luar, dinding stuko ringkas menyerlahkan lagi kekubah dan kubah utama.

Pada tahun 1937, Mustafa Kamal Ataturk si pemusnah kerajaan Uthmanniah telah mengubah status Hagia Sophia menjadi muzium. Mulailah projek "Pembongkaran Hagia Sophia". Beberapa bahagian dinding dan langit-langit dikerok dari cat-cat kaligrafi hingga ditemukan kembali lukisan-lukisan berunsurkan kristian.

Sejak saat itu, Gereja Hagia Sophia dijadikan salah satu tempat pelancungan terkenal oleh pemerintah Turki di Istanbul. 

Mimbar khutbah

Namun dalam kunjungan saya pada tahun 2014, Aya Sophia telah ditukar oleh Presiden Erdogan menjadi sebuah masjid semula.

Mihrab

Masjid ini telah mulai dikunjungi oleh jemaah untuk solat Jumaat dan solat lima waktu walaupun bilangannya sangat terhad.

Ruang solat memang sangat kecil berbanding dengan sejarah masjid ini selama 500 tahun menjadi masjid utama di Istanbul.